Article actualisé le 12 septembre 2025
Quand je suis arrivée dans la province de Plaisance, ces terres m’étaient totalement inconnues. Je ne connaissais que de nom cette ville du nord de l’Émilie-Romagne, que les Italiens appellent Piacenza.
Pourtant, cette cité de l’Italie du Nord est une ville chargée d’histoire, au riche patrimoine artistique et culturel. Longtemps place militaire stratégique, elle conserve encore de nombreuses casernes témoignant de ce passé. Cette présence de l’armée avait fait oublier le rôle important de cette cité dans l’histoire de l’Italie ainsi que ses innombrables joyaux architecturaux et artistiques.
Aujourd’hui, visiter Plaisance, c’est découvrir une cité extraordinaire, loin des circuits touristiques classiques. Ses palais somptueux, ses remarquables églises aux styles architecturaux variés, ses places animées et ses musées offrent un voyage fascinant à travers les siècles.
Par ailleurs, les amateurs de cuisine seront ravis : la cuisine traditionnelle y est délicieuse et accompagnée de vins du terroir d’excellente qualité.
Cette ville mérite absolument une visite ! Alors, suivez le guide pour découvrir Plaisance sous toutes ces facettes !
Où se trouve Plaisance, en Italie du Nord ?
Ce chef-lieu de province se situe dans la plaine du Pô, à 65 kilomètres de Parme et à 66 kilomètres de Milan.
L’histoire de Plaisance : des Romains à l’Unité italienne
De l’Antiquité au Moyen Âge
Son histoire commence avec les Romains qui la fondèrent en 218 av. J.-C. sur la rive droite du Pô. À l’origine, la ville n’était qu’une colonie militaire. Elle deviendra avec la construction de la « Via Emilia » et plus tard de la « Via Francigena », un important centre stratégique et commercial.
Pendant le Moyen Âge, elle s’affirme comme l’un des plus grands centres économiques et politiques de l’Italie du Nord grâce à son commerce florissant.
De la domination milanaise aux Farnèse : une ville au cœur de la Renaissance
Au XIVe siècle, elle tombe sous le contrôle du duché de Milan gouverné par la dynastie des Visconti et ensuite des Sforza. La domination milanaise durera jusqu’en 1521. Dès lors, Plaisance passera sous l’autorité des États Pontificaux.
En 1545, elle s’élève au rang de capitale du duché de Parme et de Plaisance, fondé par le pape Paul III pour son fils Pierre-Louis Farnèse. Cependant, ce dernier ne régnera pas longtemps car, mal accepté par la noblesse locale, il sera assassiné. Après sa mort, la capitale est transférée à Parme. Le duché restera sous la dynastie Farnèse, l’une des plus puissantes familles de la Renaissance, jusqu’en 1731.
Des Bourbons à Napoléon
Les Bourbons d’Espagne leur succèdent avec l’accès au trône de Charles Sébastien, fils d’Elisabeth Farnèse et du roi d’Espagne Philippe V. Mais avec le départ de Charles Sébastien pour Naples, où il prendra ses fonctions de roi des Deux-Siciles, le destin de Plaisance basculera. Elle traversera une période de guerres entre les troupes françaises et autrichiennes pour la suprématie sur le duché.
À la suite de son occupation par l’armée de Napoléon, le duché passera en 1801 sous le contrôle de la France et deviendra par la suite le département du Taro, organisé selon le modèle français. Plaisance aura dès lors un maire et sera gouvernée par un Conseil municipal.
À la chute de Napoléon, l’Empereur Autrichien François II d’Habsbourg-Lorraine prend la tête du duché. Il le confiera ensuite à sa fille Marie-Louise d’Habsbourg-Lorraine, ancienne épouse de Napoléon, qui l’administrera jusqu’à sa mort en 1847.
De Napoléon à l’unité italienne
Comme dans le reste de l’Italie, Plaisance se rebelle contre l’hégémonie autrichienne. À la suite du plébiscite de 1848, elle est la première ville à être annexée au Piémont, d’où son nom de « Primogenita ». Puis son histoire suivra celle de l’Unité italienne avec la création du Royaume d’Italie en 1861 et de la République en 1948.
Que voir à Plaisance ?
Il est très agréable de se balader dans le centre historique de ce chef-lieu d’Émilie-Romagne, autrefois entouré de remparts, dont il ne reste aujourd’hui qu’une partie. Des cinq portes qui permettaient l’accès à la cité, seule la porte Borghetto a survécu.
La ville foisonne de superbes palais. Elle compte également de magnifiques églises et des musées, abritant des œuvres d’artistes illustres.
Mais, voyons en détail les lieux et les monuments à voir absolument pour construire votre itinéraire selon le temps dont vous disposez et vos envies.
Les somptueux palais aristocratiques aux élégantes cours intérieures
Dans tout le centre historique, d’immenses et somptueuses demeures nobiliaires bordent les rues. Ce sont des merveilles architecturales. Derrière leurs portails en bois, des grilles en fer forgé d’une grande valeur artistique s’ouvrent sur des cours intérieures et de superbes jardins.
À la fin du XVIe siècle, les austères façades en briques de tradition lombarde deviennent plus gracieuses. Elles sont ornées de décorations et de jolis balcons en fer forgé, réalisés par des artistes locaux.
Ces édifices ne sont cependant pas ouverts à la visite, sauf à l’occasion d’événements culturels ou
de journées spéciales organisées par des associations locales. Je vous conseille de flâner dans les rues de Plaisance en semaine, lorsque les portails sont souvent entrouverts. Vous pourrez ainsi admirer quelques-unes de ces cours intérieures extraordinaires.
Les places emblématiques du centre historique
La Piazza Cavalli, le cœur battant de Plaisance
C’est là que se retrouvent les locaux, que se déroulent les manifestations locales et le marché hebdomadaire. Le nom de cette place vient des statues équestres de Ranuccio et d’Alexandre Farnèse, chefs-d’œuvre du sculpteur toscan Francesco Mochi.
Située dans l’ancien quartier médiéval, la place a été remodelée au cours des siècles, surtout au XVIIIe, avec notamment la construction du palais du gouverneur. L’autre palais important qui domine la place est le Palais Gothique (Palazzo Gotico), de style gothique lombard. Il était le siège du gouvernement communal.
De nos jours, l’hôtel de ville se trouve à quelques mètres du « Palazzo Gotico », dans le Palais des marchands (Palazzo Mercanti).
La piazza della Cattedrale
Cette charmante petite place bordée d’arcades a été créée par le pape Paul III. On y trouve la cathédrale Sainte-Marie de l’Assomption et le Palais des évêques.
Les mercredis et samedis, elle s’anime avec les stands du marché hebdomadaire qui s’étend également dans une rue adjacente et sur la Piazza Cavalli.
À noter : pour les gourmands comme pour les gourmets, l’Antica Salumeria Garetti mérite une halte. Sa belle façade ancienne attire le regard et ses excellents produits du terroir n’attendent qu’à être dégustés.
La Piazza San Antonino : la place du saint patron de Plaisance
Cette place porte le nom du saint patron de la ville, fêté chaque année, le 4 juillet. Ce jour-là, une célébration eucharistique a lieu dans la basilique Saint-Antonin, présidée par l’évêque de Plaisance-Bobbio. Selon la tradition, le maire lui remet un cierge en honneur du saint patron.
Le 4 juillet est un jour férié. Le centre-ville s’anime d’événements culturels et les rues se remplissent de stands en tout genre.
La place se trouve au point de jonction d’anciennes voies romaines, la Via Postumia et la Via Emilia.
La Piazza Borgo
Là, vous êtes en plein cœur des faubourgs médiévaux. Autrefois, cette place accueillait des boutiques artisanales spécialisées dans le commerce de peaux et de tissus. La maison-tour des Scotti et l’église Sainte-Brigitte témoignent de cette période.
L’église a d’ailleurs vécu un moment important de l’histoire de l’Italie : la ratification de la paix de Constance par la Ligue lombarde.
La Muntà di Ratt : une ruelle pittoresque et sa légende
C’est une rue caractéristique d’un ancien quartier populaire de Plaisance, bien connue des habitants, mais ignorée de la plupart des visiteurs. On ignore l’origine exacte de la dénomination insolite de cette rue en pente. La légende raconte que, lors des crues du Pô, les rats remontaient cette rue, d’où son nom dans le dialecte local.
Aujourd’hui encore, les Placentins aiment s’y retrouver, surtout en été. Vous y trouverez également un restaurant du même nom, où déguster de savoureux plats traditionnels ou prendre seulement l’apéritif.
Les lieux sacrés à visiter durant votre séjour à Plaisance
Le centre historique compte un grand nombre d’églises, qui faisaient souvent partie des monastères urbains construits au Moyen Âge.
Ces édifices religieux sont de magnifiques exemples d’architecture et d’art sacré. Plusieurs renferment des œuvres de grande valeur.
La cathédrale Sainte-Marie de l’Assomption (Cattedrale Santa Maria Assunta)
Construite en 1122 et achevée en 1341, la cathédrale de Plaisance illustre parfaitement le style roman émilien. Restaurée à plusieurs reprises, notamment à la fin du XIXe siècle, elle impressionne par sa façade et son riche décor intérieur.
Sa coupole est richement décorée de fresques du Guerchin, que vous pouvez admirer de près grâce à un escalier (accès payant). Ce chef-d’œuvre du XVIIe siècle est l’un des grands trésors artistiques de cette cité émilienne.
À l’intérieur, la vasque rectangulaire des fonts baptismaux (IVe et Vᵉ siècles), provenant de l’église Saint-Jean de Domo, attire aussi l’attention par sa forme singulière.
Horaires ouverture de la cathédrale : Du lundi au vendredi de 8 h 30 à 12 h 30 et de 15 h 30 à 19 h 30. Le samedi de 8 h 30 à 19 h 30 en continu.
L’accès à la coupole se fait via Prevostura 7 (derrière la cathédrale – entrée par le Museo Kronos.
Actuellement, il est possible de monter sous la coupole le samedi et le dimanche. Toutes les infos sont disponibles ici.
La basilique Saint-Antonin (Basilica San Antonino)
Ce qui caractérise cet édifice religieux en briques, à l’origine, construit en dehors des remparts, ce sont sa planimétrie et son architecture singulière, dues à plusieurs transformations.
La structure actuelle, qui date du XIe siècle, adopte un plan en croix latine renversée et un haut clocher octogonal.
Elle conserve les reliques de Saint-Antonin, patron de la ville, et de Saint-Victor, son premier évêque. À l’intérieur, vous pourrez admirer les peintures de Robert De Longe. Son musée abrite également une précieuse collection de manuscrits allant du VIIe au XIVe siècle.
La Basilique Sainte-Marie de Campagne (Basilica Santa Maria di Campagna)
Autre joyau religieux de Plaisance, cette basilique fut la chapelle ducale de la famille Farnèse. À ce titre, elle abrite des œuvres des plus grands artistes de l’époque, dont les merveilleuses fresques de Giovanni Antonio Sacchi, dit le Pordenone, auxquelles vous pouvez accéder.
Réalisée en 1522 par Alessio Tramello, elle a été construite sur une ancienne chapelle de campagne, dédiée à la Vierge (Santa Maria in Campagnola). De plan en croix grecque, elle a subi plusieurs transformations au XVIIIe siècle, notamment par Lotario Tomba.
Cette basilique a joué un rôle historique important. En mars 1095, elle accueillit le concile de Plaisance convoqué par le pape Urbain II, suivi ensuite de celui de Clermont-Ferrand qui se conclut avec l’organisation de la première croisade.
Horaires visite de la basilique : Hiver : de 7 h à 12 h et de 15 h 30 à 19 h, – Été : de 7 h à 11 h 45 et de 16 h 30 à 19 h.
La visite à la coupole est payante. Un billet combiné est disponible pour les coupoles des deux églises.
L’église Saint-Sixt (Chiesa San Sisto)
C’est un véritable petit joyau, caché au fond d’une ruelle. L’église Saint-Sixt occupe l’emplacement d’une abbaye bénédictine fondée par Engelberg, épouse de l’empereur Ludovic II.
Elle fut rénovée au XVIe siècle sur les plans d’Alessio Tramello. Elle conserve à l’intérieur les fresques des frères Campi ainsi que des peintures de Jacopo Palma et Bernardino Zacchetti. Cet artiste travailla aux côtés de Michel Ange dans la chapelle Sixtine à Rome.
Au-dessus de l’autel, on peut admirer une copie de la Vierge Sixtine, de Raphaël. L’original vendu par les moines en 1754 est maintenant exposé au musée de Dresde.
La basilique Saint-Savin (Basilica San Savino)
Consacrée en 1107, elle fut remaniée aux XVIIe et XVIIIe siècles. Sa façade actuelle date de 1721, mais son intérieur de style roman lombard a conservé sur son sol de splendides mosaïques du XIIe siècle.
Dédiée à l’évêque Savin, le premier à organiser le diocèse de Plaisance, elle s’élevait autrefois au cœur d’un monastère bénédictin.
L’église Saint-François (Chiesa San Francesco)
De style gothique lombard avec un clocher carré et une structure en briques, cet édifice religieux appartenait à un vaste couvent franciscain à trois cloîtres.
Il fut démoli en 1805, l’église transformée en hôpital puis en entrepôt durant l’époque napoléonienne retrouva ses fonctions religieuses grâce à l’évêque français Fallot de Beaumont.
Les musées emblématiques à découvrir à Piacenza
Visiter Plaisance en Émilie-Romagne, c’est aussi explorer ses musées. Ils se distinguent autant par leurs riches collections que par la beauté et l’histoire des édifices qui les accueillent.
Les musées civiques du palais Farnèse
Installés dans l’imposant Palais Farnèse, les musées municipaux retracent l’histoire de Plaisance et de sa région.
Un palais chargé d’histoire
La construction de cette résidence ducale débuta en 1558, sous Octave Farnèse et Marguerite d’Autriche, mais elle resta inachevée. Symbole de la puissance des Farnèse, le palais perdit sa splendeur sous les Bourbons, puis fut pillé par les troupes de Napoléon et transformé en caserne par les Autrichiens.
Dans les années 1960, un vaste projet de restauration redonna sa magnificence au palais et permit d’y installer les musées civiques.
Les collections à découvrir
Les musées présentent des œuvres remarquables, comme La Vierge adorant l’Enfant de Sandro Botticelli, ou encore le célèbre foie étrusque en bronze, pièce exceptionnelle pour la compréhension de la religion étrusque.
Parmi les sections à visiter :
La Pinacothèque : elle permet d’admirer de belles peintures du XVIe au XVIIIe siècle, provenant des églises de la ville, mais également de collections publiques et privées. De plus, elle fait découvrir les fastes farnésiens dans les appartements des ducs, décorés de stucs. Il s’agit d’un cycle de peintures sur toile qui célèbre les grands événements dont les membres de cette puissante famille furent les protagonistes.
Le musée des carrosses : il réunit, dans les souterrains du palais, la prestigieuse et étonnante collection que le comte Dionigi Barattieri a léguée à la municipalité. D’autres pièces y ont été ajoutées par la suite. Les exemplaires sont très bien conservés et offrent un panorama de l’évolution des moyens de transport jusqu’au XIXe siècle.
La section médiévale : elle contient essentiellement des sculptures et des fresques détachées des murs de la chapelle de l’église Saint-Laurent, dédiée à Sainte-Catherine. En outre, une section « Armes et armures anciennes » est proposée aux visiteurs.
Le musée du « Risorgimento » : il raconte au visiteur comment Plaisance a vécu cette période historique qui a abouti à l’unité italienne.
Le musée archéologique : installé dans la Citadelle Visconti, il permet de voyager du Paléolithique aux Lombards, en passant bien entendu par l’époque romaine. Quinze salles, situées dans les souterrains, illustrent cette période.
Horaires d’ouverture : Du mardi au vendredi, de 10 h à 13 h et de 15 h à 18 h. Le week-end, de 10 h à 18 h. Prix du billet (toutes les sections) : 10 €. Le musée propose diverses réductions. Consultez la liste au guichet.
Bon plan : le premier dimanche de chaque mois, l’entrée ne coûte qu’un euro.
Le musée d’Art Moderne Ricci Oddi (Galleria d’Arte moderna Ricci Odd)
En 1924, le collectionneur Giuseppe Ricci Oddi décida de faire don à la ville de Plaisance de son entière collection d’œuvres d’art. Il chercha alors un lieu pour exposer au public ce remarquable patrimoine. Son choix se fixa sur l’ancien couvent de San Siro dont les vestiges furent intégrés dans la structure du musée.
La galerie rassemble plus de 700 œuvres d’artistes italiens et internationaux, du XIXe siècle à nos jours, parmi eux : Boccioni, De Pisis, Cassinari, Boldini, Hayez… La pièce maîtresse est le tableau de renom de Gustav Klimt, Portrait d’une dame. Pour la petite histoire, cette peinture, disparue il y a 22 ans a été retrouvée en 2019 dans le jardin du musée.
Horaires d’ouverture : Du mardi au jeudi, de 9 h 30 à 13 h, et du vendredi au dimanche, de 9 h 30 à 18 h. Prix du billet : 9 €.
Bon plan : un billet combiné au prix de 17 € (tarif plein) et de 13 € (tarif réduit) vous donne accès à tous les musées de la ville ainsi qu’au musée de la Cathédrale (Kronos Museo)
Le musée d’histoire naturelle
Ce musée de dernière génération a donné une seconde vie à la belle structure d’anciens abattoirs du XIXe siècle (la faculté d’architecture de l’École polytechnique de Milan partage les locaux de cet immense complexe architectural).
Dans ce cadre original, on peut encore voir les anciennes machines utilisées pour la fabrication de la glace nécessaire pour conserver les viandes.
Équipé de dispositifs multimédias, il retrace l’histoire de la province de Plaisance, en recréant ses milieux naturels, de la plaine du Pô aux montagnes des Apennins.
Ce musée est temporairement fermé.
Le Collège Alberoni
Situé dans le quartier Saint-Lazare, le collège fut fondé en 1751 par le Cardinal Alberoni, Premier ministre du roi d’Espagne et passionné d’art. Il fit construire l’établissement pour offrir une formation cléricale à des jeunes de familles modestes. Aujourd’hui encore, il abrite un séminaire.
Le musée regroupe les œuvres ayant appartenu au cardinal et se divise principalement en deux parties.
La première, consacrée à l’art, conserve une collection de peintures et tapisseries des XVI e et XVII e siècles, ainsi que des objets sacrés. Les tableaux les plus précieux sont exposés dans les appartements privés du cardinal. L’un des joyaux est l’Ecce Homo d’Antonello de Messine, grand maître du XVe siècle.
La seconde est réservée aux sciences. Elle comprend un cabinet de physique du XVIII e siècle et un musée de Sciences Naturelles avec de nombreux fossiles datant du Pliocène, découverts dans les environs de Plaisance et Parme.
Horaires d’ouverture : Le dimanche, du dernier week-end de septembre à la mi-juillet : de 15 h 30 à 18 h (uniquement la galerie Alberoni) et à 16 h00, visite guidée (en italien) de la Galleria et du Collegio.
Pour effectuer une visite en dehors de ces jours, se renseigner auprès de la Galleria Alberoni : Tél : +39 349.4575709 – +39 0523.322635 Email : [email protected]
Prix du billet : – Visite guidée Collegio et Galleria : 8,00 € (tarif plein) et 6,00 € (tarif réduit) – Visite guidée des appartements du Cardinal : 6,00 € (tarif réduit : 5,00 €) Visite libre à la Galleria Alberoni : 5,00 €
Mes conseils pratiques pour visiter Plaisance, en Émilie-Romagne
Quand visiter Plaisance ?
La meilleure période pour séjourner à Piacenza s’étend du début avril jusqu’à la fin d’octobre. En juillet et août, les températures peuvent être assez élevées. Par conséquent, si vous n’aimez pas trop la chaleur, privilégiez le printemps et l’automne.
Comment se rendre à Plaisance ?
Plaisance est bien desservie par un vaste réseau autoroutier et ferroviaire. Elle se trouve à proximité des aéroports de Milan, si vous optez pour un voyage en avion. Elle se situe à 67 km de la capitale lombarde, à 65 km de Parme, à 150 km de Gênes et à 151 km de Bologne.
Quelle durée prévoir pour votre visite ?
Une ou deux journées suffisent pour découvrir le centre historique.
Si vous disposez de plus de temps, je vous conseille d’explorer sa province aux paysages vallonnés, parsemés de ravissants villages médiévaux et de superbes châteaux dont certains appartiennent encore aux grandes familles nobles de la région.
Et, pour les amateurs de gastronomie : ne manquez pas non plus les spécialités culinaires et les vins locaux.
Où manger à Plaisance en Émilie-Romagne ?
Cette ville regorge de trattorie et d’Osterie où l’on savoure encore la cuisine traditionnelle. Riche en produits de la terre et en savoir-faire transmis de génération en génération, elle se distingue par ses pâtes fraîches façonnées à la main, ses plats mijotés aux saveurs profondes et ses charcuteries locales AOP de renommée internationale.
Pour partager cette variété culinaire, j’ai rédigé un article spécial consacré aux spécialités gastronomiques de cette ville Émilienne, de l’entrée au dessert. Vous y découvrirez également mes adresses préférées, au charme d’autrefois. Alors, prêts à vous mettre à table ? C’est par ici.
Que vous soyez passionné d’histoire, d’art, de nature ou simplement amateur de bonne cuisine, Plaisance a de quoi séduire. Située aux confins de la Lombardie, cette commune méconnue du nord de l’Émilie-Romagne dévoile une identité singulière.
Idéale pour un séjour d’un ou de plusieurs jours, Plaisance constitue une étape privilégiée pour explorer l’Italie du Nord.
