Ligurie – L'Italie Secrète

Rando urbaine dans la Spezia de la Belle Époque. Tout ce qu’il faut savoir sur cette province à 40 km des Cinque Terre en Italie, seconde plus grande ville de Ligurie après Gênes.

Nadine Georges — Mon, 06 Mar 2023 20:37:18 +0000

Il existe plusieurs façons de découvrir une ville. On peut préférer visiter des musées, voir des expositions ou tout simplement choisir de l’explorer à pied. C’est ce que j’ai fait pour La Spezia, qui se prête très bien à ce genre d’expérience. Aujourd’hui je vous propose une Rando urbaine dans la Spezia, qui est ma manière préférée pour découvrir l’Italie et ses richesses.

Dans cet article, je vous dévoile mon itinéraire d’une journée dans cette élégante commune de la Ligurie. Elle cache de véritables petites merveilles de la Belle Époque. Mettez de bonnes chaussures et on y va !

D’une petite cité marine à province de Ligurie à l’avant-garde, je vous conseille de visiter la ville de la Spezia en Italie du nord

Avant de partir pour notre aventure urbaine, je vous donne quelques références historiques pour mieux comprendre et apprécier la visite… D’autant plus que l’histoire de ce village de bord de mer, devenu chef-lieu de province au XIXe siècle est très intéressante.

Les principaux atouts de la ville de la Spezia en Italie du nord

Son climat tempéré, on peut donc y séjourner toute l’année ;
Sa position centrale pour visiter la Ligurie et le nord de la Toscane, elle est à 1h30 de Gênes et 2h de Florence ;
Sa proximité avec le lieu touristique les Cinq Terres, situé à Levanto
Proche des stations balnéaires ;
Facilement accessible en train ou par la route ;
Sa belle promenade le long de la mer ;
Son centre piétonnier.

Quelques informations historiques avant de découvir les lieux à visiter à La spezia

Commençons par le début… Les vestiges et les objets retrouvés lors de fouilles, prouvent que ces lieux ont été habités bien avant les Romains.

Ville fortifiée dépendant du seigneur de Vezzano Ligure , le destin de La Spezia bascula au XIIIe siècle avec son annexion à Gênes. Elle restera pendant des siècles une bourgade soumise à la puissante capitale de la république maritime.

C’est avec l’arrivée de Napoléon, que la ville retrouva son indépendance en 1812. À l’époque, elle ne comptait que 3 000 habitants. L’empereur français vit sa position à l’intérieur de son immense golfe comme un atout majeur, d’un point de vue stratégique. C’est alors que cette petite communauté de pêcheurs, de bateliers et d’artisans, trouva sa vocation de port militaire. Cependant, le projet ambitieux de Napoléon, de la transformer en une importante base navale de la flotte française dans la Méditerranée n’aboutit pas.

L’idée d’y construire un arsenal fut reprise par le Comte de Cavour en 1849. L’inauguration eut lieu 20 ans plus tard. Cette décision donna un nouvel essor économique à la région. Grâce au port militaire, le village s’est développé et attira une nombreuse main d’œuvre provenant de toute la péninsule.

Ainsi la vie sociale s’organise dans un nouveau paysage urbain où de somptueuses villas et résidences privées seront bâties selon les tendances de l’époque. Ce renouveau artistique attirera des grands maîtres artisans et d’illustres architectes jusqu’aux années 1920.

Aujourd’hui, bien que meurtrie par les bombardements durant la Seconde Guerre mondiale, la ville conserve toutefois, de superbes édifices aux façades richement décorées.

Commençons notre rando urbaine dans la Spezia, pour y découvrir ses lieux à visiter lors de votre escapade en Ligurie.

Il est facile de rejoindre par la route ou en train, ce chef-lieu de province, situé dans le golfe du même nom, baptisé aussi « Golfe des Poètes ».

Pour ma part, je suis arrivée en voiture le matin et je n’ai pas eu de soucis pour me stationner. Il est vrai que j’y suis allée en basse saison. Toutefois, dans la ville basse les parkings sont nombreux, aussi bien le long des rues que souterrains. Attention ils sont tous payants ! J’ai opté pour le grand parking sous la place de l’Europe, pratique et point stratégique pour le départ de la visite.

Les Jardins publics et le monument à Garibaldi, lieux à visiter à La spezia

Cette place, la plus grande de La Spezia, mérite de lui consacrer quelques mots. Les travaux de construction ont commencé en 1921, mais se sont terminés dix ans plus tard. C’est beaucoup me direz-vous ; en réalité les travaux qu’elle a suscités sont énormes, car il a fallu démolir la colline qui divisait les vieux des nouveaux quartiers. C’est en 1960 que le quartier actuel trouva son aspect définitif.

De la place, empruntez la via T. Campanella (vers la mer). Elle vous conduira dans les Jardins Historiques (Giardini Storici). Ce parc, créé au XIXe siècle avec des essences exotiques est bien agréable, pour prendre un peu de fraîcheur pendant la saison chaude ou tout simplement prendre un peu de repos sur ses bancs.

Parmi les statues de cet espace vert, celle représentant Garibaldi ne pourra pas vous échapper pour son caractère monumental. Sculptée par Antonio Garella, elle se dresse là depuis 1913, en hommage au personnage du Risorgimento, reconnu comme l’un des pères de l’unité italienne.

Digne d’intérêt également le kiosque à musique, acheté à l’Exposition Universelle de Paris en 1889.

Le port Mirabello et le pont de Revel, autres lieux cultes de la ville de la Spezia en Italie du nord

Du monument à Garibaldi, vous pouvez avant de pénétrer dans le centre, faire un petit détour sympa par le port Mirabello. Il a été réalisé sur une péninsule artificielle, reliée à la terre ferme par le pont Revel.

Vous n’êtes pas obligés de revenir sur vos pas pour continuer votre parcours. Après avoir traversé le pont, en prenant la rue à droite, vous contournez le port et vous vous dirigez vers l’Arsenal et son musée naval en longeant le canal Lagora.

À l’Arsenal, traversez la place Chiodo pour continuer dans la rue du même nom jusqu’au carrefour avec le « Corso Cavour ». Empruntez cette élégante rue commerçante, avec ses jolis immeubles jusqu’à la place Giulio Beverini. Au passage, l’église « Santa Maria Assunta » mérite un coup d’œil. Ce lieu de culte, fortement endommagé pendant la Seconde Guerre mondiale a été reconstruit. Il nous livre aujourd’hui ses chefs d’œuvre dont « Le couronnement de la Vierge », une céramique de Andrea della Robbia.

En continuant, vous arriverez sur la place Cavour où tous les matins a lieu le marché agroalimentaire. J’adore l’atmosphère des marchés italiens hauts en couleurs. Je vous conseille celui de La Spezia avec ses étals de produits frais et du terroir italien. En plus, il est couvert… bonne idée pour les temps de pluie ou de grand soleil.

Pause gastronomique avec les plats typiques italiens proposés dans les restaurants traditionnels de La Spezia

Tout cela m’ayant mis en appétit, je me suis mise en quête d’une « trattoria » afin de savourer la cuisine traditionnelle. Pas très loin de la place, mon choix s’arrêta sur ce restaurant au nom pour le moins surprenant : « l’Osteria all’Inferno », au n° 3 de la « via Costa ». Et quelle belle surprise !

La petite porte d’entrée s’ouvre sur un escalier qui mène à un sous-sol. En fait, nous pénétrons dans les anciennes caves voutées d’un immeuble du XIXe siècle. Dans ce cadre accueillant et rustique, le propriétaire des lieux m’accompagne à une table.

Le menu affiche sur le code QR, les plats typiques de La Spezia. Bien sûr, des mets à base de poisson, mais pas uniquement, tous concoctés avec des produits frais de saison.

Je me suis orientée vers un « Antipasto » de poisson et un « Primo » la « mesciua » ressemblant aux soupes toscanes. Ce plat pauvre et nourrissant, cuisiné par les femmes des marins est un savant mélange de pois chiches, de haricots blancs et de grains de petit épeautre. Une petite anecdote… elles allaient ramasser sur les quais du port, les céréales tombées des sacs lors du déchargement des navires.

Pour arroser le tout, le vin blanc local, le Vermentino des Collines de Luni.

Cette « Osteria » a vraiment tout ce je recherche lors de mes voyages. C’est un lieu convivial et chaleureux à l’atmosphère d’antan où les repas sont préparés avec des produits de qualité.

Depuis 1905, c’est avec la même passion que de génération en génération, la famille partage avec ses hôtes la tradition culinaire italienne de La Spezia. Un petit plus, le service est rapide et les prix sont dans la moyenne. Un petit conseil : réservez de préférence à l’avance. Attention : le dimanche, il n’est pas ouvert.

Continuons notre rando urbaine dans la Spezia, pour y découvrir l'architecture italienne historique

La place B. Brin, le cœur du quartier populaire Humbert Ier

Après cette petite pause gastronomique, j’ai repris mon chemin sur le long Corso Cavour, en direction de la place B. Brin, le cœur du quartier populaire Humbert Ier. Ne manquez pas au carrefour de l’avenue Garibaldi, la villa Crozza, devenue aujourd’hui la bibliothèque Mazzini.

Pour la petite histoire, le roi Humbert I fit réaliser ce quartier, de nouvelle conception, en un temps record pour loger les 992 familles du personnel travaillant à l’Arsenal.

L’idée pour l’époque était révolutionnaire, d’autant qu’à proximité de ces modestes immeubles furent édifiées de superbes demeures par la noblesse locale, afin de favoriser la mixité sociale. Sur la place, les Palais Sabatini-Palladini représentent les premiers exemples de construction en style Art Nouveau dans la ville.

De la place B. Brin, la gare centrale n’est qu’à deux pas en passant par la via Milano. Son hall d’entrée accueille les voyageurs avec un joli plafond décoré de fresques remontant à la fin du XIXe siècle.

Pour revenir vers le centre, passez par la rue Paleocapa pour admirer la Villa Nespolo Laiolo. Un peu plus loin, vous traverserez la place Saint Bon, jetez un coup d’oeil aux palais Bianchi et Bianchi-Cavallo situés à l’angle avec la rue Bixio, ensuite allez tout droit vers la place Garibaldi.

Le palais Castrucci et ces escaliers appelés "scalinate", symbole de la culture italienne

De cette place, en passant par la Via Spallanzani où se trouve le palais Castrucci, on rejoint à pied, par des escaliers appelés « scalinate », les quartiers résidentiels situés sur les collines.

Mais avant, faites un petit crochet par l’Avenue Garibaldi, pour visiter une petite merveille de 1901, un parfait exemple d’éclectisme : l’église Notre Dame de la Neige.

Continuez votre rando urbaine dans la Spezia en revenant aux « scalinate ». Ces raccourcis piétonniers, chacun identifiable par un nom, sont parfois gracieusement décorés. Malheureusement, ils sont marqués par les signes du temps et auraient besoin d’une rénovation. Malgré cela, ils ont à mon goût beaucoup de charme et sont une caractéristique de cette cité.

Le château San Giorgio et les places historiques de la Spezia

À la fin de la « scalinata », vous pouvez redescendre à droite vers le château San Giorgio, une forteresse médiévale qui abrite le musée archéologique de la Spezia. Là, un arrêt s’impose. Sans entrer dans le musée, vous pouvez accéder aux tours (pour quelques euros) ; la vue sur le golfe et les alentours est remarquable. Attention aux jours de fermeture : le mardi et le lundi après-midi en hiver.

Pour redescendre vers le centre, si vous ne souhaitez pas refaire le trajet à pied, vous pouvez emprunter les ascenseurs. Ils sont gratuits et ne fonctionnent que dans la journée. Ainsi, vous vous retrouverez dans la Via Prione, l’autre grande rue commerçante de La Spezia.

Quelques mètres plus loin, tournez à gauche dans la rue G. Sforza et dirigez-vous vers la place Sant’ Agostino. Ce quartier est très plaisant avec ses petites places et ses rues joliment bordées de résidences d’époque baroque, dont le Palais Oldoini.

En continuant vous trouverez sur votre droite la nouvelle place G. Verdi, un décor au design moderne qui s’intègre bien au milieu de ces demeures patriciennes de la Belle Époque.

De la place Verdi, vous pouvez remonter la rue Vittorio Veneto pour revenir à la case départ ou bien, selon vos envies, poursuivre en direction de la mer et revenir au parking par la promenade Costantino Morin et faire un petit détour par le molo Italia.

Si cet article vous a plu et surtout si cette rando urbaine dans la Spezia vous à pousser à vouloir vous rendre en Italie Secrète, n’hésitez pas à le partager et rendez-vous pour le prochain ! Aussi, écrivez-moi pour échanger sur ce parcours !

Article mis à jour le 12 octobre 2023

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Découvrez les villages de la Bassa Lunigiana, région historique d’Italie située entre Ligurie et Toscane, à moins de 40 km des Cinque Terre, et à moins de 30 minutes de La Spezia et de Carrare

Nadine Georges — Mon, 09 Jan 2023 18:00:42 +0000

Pour beaucoup, qui dit Ligurie, dit les Cinq Terres et ses villages colorés. Mais il existe bien d’autres petites villes pittoresques dans les collines de l’arrière-pays. Reliées par des sentiers, elles offrent une vue imprenable sur le Golfe des Poètes.

Alors, suivez-moi pour découvrir trois villages de la Bassa Lunigiana, cités médiévales, dans le sud de la Ligurie.

Mes conseils pour visiter la Lunigiana, une région montagneuse située entre la Ligurie et la Toscane en Italie

Découvrez les traditions et la culture de la Lunigiana, un voyage en Italie hors des sentiers battus

Pendant les fêtes de fin d’année, j’ai passé quelques jours à Sarzana, au coeur de la Lunigiana, une belle commune aux portes de la Toscane, que j’aime beaucoup. J’y ai séjourné plusieurs fois, car c’est un bon point de départ pour sillonner et visiter la Lunigiana. Cette fois, j’ai exploré les cités médiévales de la Vallée de la Magra. Ce fleuve, qui baigne la Toscane et la Ligurie, prend sa source sur le mont Borgognone, dans la province de Massa-Carrara et se jette dans la mer Tyrrhénienne à Bocca Magra, dans la province de La Spezia.

Le territoire et les villages de la bassa Lunigianala qu’il traverse, correspond à une région historique de l’Italie. Elle se caractérise par une forte unité culturelle avec ses propres traditions et ses dialectes. Réduite à deux provinces avec l’unification italienne, elle comprenait la vallée de la Magra, la vallée du Vara, le golfe de La Spezia et une partie de la Garfagnana.

La région tire son nom de Luni, une ancienne et prospère colonie portuaire romaine qui s’est développée, grâce au commerce du marbre provenant des Alpes Apuanes.

Les Romains ont abandonné la cité en raison de l’ensablement du port. Devenue insalubre, ses habitants se retirèrent au XI^e siècle dans les collines environnantes pour fonder une nouvelle cité, Ortonovo. Aujourd’hui, Luni est un immense site archéologique que l’on peut visiter.

Au Moyen Âge, de nombreux villages fortifiés virent le jour. Pendant toute cette période historique, c’est la famille Malaspina qui régna sur la région, s’imposant aux évêques de Luni. Les siècles suivants, ce territoire parcouru par d’importantes voies de communication, dont la Via Francigena, suscita les convoitises des puissants duché de Milan, de Gênes et de la République de Florence. Ainsi, les Malaspinas durent renoncer au contrôle total du territoire.

Ces petites villes hautes en couleur, aux rues étroites et voutées, expriment la particularité de ce territoire. Et elles ont beaucoup de charme.

La Lunigiana se distingue également pour la présence d’une multitude de statues-menhirs, retrouvées en différents endroits. Le château de Piagnaro, à Pontremoli, abrite une riche collection de ces mystérieuses stèles en pierre sculptée.

Visitez la Lunigiana et ses villages pittoresques entre mer, terre et nature. Découvrez une région d'Italie du Nord authentique et conservée par ses paysages sauvages

La Bassa Lunigiana englobe toute la vallée inférieure de la Magra. Les villages de la Bassa Lunigiana que j’ai sélectionnés se trouvent à l’intérieur du parc de Montemarcello-Magra, sur la rive droite du fleuve. Ils sont tous très pittoresques et bien conservés.

Loin de la frénésie de la ville, on y apprécie le calme et on y respire l’atmosphère d’une autre époque où les habitants, attachés à leur pays, sont ravis d’échanger quelques mots avec les visiteurs en quête d’un nouveau type de voyage en Italie.

Que faire dans la cité médiévale d'Ameglia et ses environs, l'un des villages de la Bassa Lunigiana ?

Ameglia, village médiéval à visiter lors de votre voyage en Lunigiana, la région historique de l’Italie

C’est une jolie cité médiévale, construite autour de son château au XIII^e siècle. Le maître des lieux était initialement l’évêque de Luni, mais par la suite, le pouvoir passa entre les mains de divers seigneurs.

On commence la visite d’Ameglia par la place de la Liberté, avant de s’enfoncer dans un dédale de ruelles colorées. Le panorama est magnifique du haut de sa forteresse, ouverte tous les jours en été et uniquement le week-end en hiver.

Ses deux petites églises sont intéressantes. La première, « Pieve dei Santi Vincenzo e Anastasio » est dédiée aux Saints Vincent et Anastase. Construite au XV^e siècle, elle a été remaniée en 1932. La seconde, l’oratoire « Nostra Signora Assunta » date du XVIII^e siècle.

Les amateurs d’archéologie, peuvent se rendre à la nécropole de Cafaggio datant du IV^esiècle av. J.-C.

Depuis le village, vous pouvez rejoindre les plages de sable « libres » ou aménagées, donc payantes, de Fuimaretta et de Bocca Magra, à quelques kilomètres de là. En allant vers Lerici, vous trouvez les plages de Punta Bianca et Punta del Corvo, des petites criques aux pieds des falaises, accessibles par la mer ou par des chemins.

Pour le plaisir des randonneurs, un réseau de sentiers balisés permet de se rendre dans l’ensemble des villages de la bassa Lunigiana, à pied, et d’admirer les splendides vues sur le Golfe de La Spezia.

Côté manifestation locale, chaque année, le dernier dimanche du carnaval, est célébré l’ « Omo ar Bozo », une tradition qui remonte au XVe siècle. Pour l’occasion, les habitants se déguisent en personnages historiques et font revivre l’histoire de ce pauvre étranger, jeté dans un petit lac (le bozo), parce qu’il n’avait pas acquitté son impôt au seigneur de l’époque.

Les meilleures adresses pour déguster les spécialités italiennes de Lunigiana, entre la Ligurie et la Toscane en Italie

Dans le village, la « Locanda Ameglia Alta » propose la cuisine typique des villages de la bassa Lunigiana, mais aussi de la Ligurie principalement à base de poisson. Elle est ouverte le soir et il est recommandé de réserver.

Le long de la côte, les stations balnéaires de Fiumaretta et Bocca di Magra, offrent une variété de restaurants.

Comment se rendre à Ameglia, petit village médiéval situé à moins de 30 minutes de La Spezia, en Italie du Nord ?

Ameglia se trouve à 8 km de Sarzana et est facilement accessible en voiture. Ne pouvant y circuler qu’à pied, un parking est disponible à l’entrée du village.

Montemarcello Magro, l'un des villages de la Bassa Lunigiana à la renommée italienne

Montemarcello est labellisé « Plus beaux villages d’Italie » depuis 2006. Et il le mérite ! Il est situé au cœur du parc naturel régional, auquel il a donné son nom et domine depuis ses hauteurs, le golfe des Poètes. Son plan, avec ses rues perpendiculaires, témoigne de ses origines romaines.

Que faire à Montemarcello et ses environs, village de la Lunigiana, région historique de l’Italie au bord de la Toscane ?

Il est agréable de se balader et de se perdre dans ses ruelles qui débouchent sur la place 13 décembre. Au premier abord, l’ampleur de ce lieu, dans un petit village médiéval surprend… Un panneau sur le côté raconte sa triste histoire. Ce lieu de rencontres et de manifestations locales était un quartier très pittoresque, bombardé en 1944.

La petite église du XV^esiècle, dédiée à Saint-Pierre, a subi un remaniement important en style baroque au XVII^e siècle. À l’intérieur, elle renferme un triptyque du XVI^e siècle de grande valeur artistique.

Les passionnés de plantes peuvent visiter le Jardin Botanique du parc. En revanche, les randonneurs peuvent depuis le village, descendre les quelque 700 marches du sentier pour rejoindre la magnifique plage de sable noir de Punta del Corvo. Un autre sentier mène au monastère del Corvo, lieu d’accueil et de spiritualité.

Les meilleurs restaurants de Montemarcello, pour goûter aux spécialités italiennes de Lunigiana

Il y a plusieurs restaurants dans le village et un bar à l’entrée. Les réservations sont recommandées.

Quelques pistes pour votre choix de restaurants :
Trattoria dai Pironcelli
L’hôtel au sommet de la falaise

Comment se rendre au village de Montemarcello, situé près de La Spezia en Italie du Nord

Il est facile de se rendre à Montemarcello par la route SP 28. Un parking se trouve en bas du village qui n’est accessible qu’à pied.

Préparez vous à visiter la Lunigiana et le village de Vezzano Ligure, symbole d'une région historique de l’Italie

Ce village est singulier. Construit sur deux collines, il est divisé en Vezzano Basso et Vezzano Alto, deux petits bourgs différents l’un de l’autre. Ils dominent tous les alentours, y compris le golfe de la Spezia.

Que faire dans le village de Vezzano Basso, petit bourg italien à proximité de La Spezia

Vezzano Basso a le plan concentrique des villages de la bassa Lunigiana médiévaux. Ses rues voûtées très étroites mènent à une tour pentagonale de 15 mètres de haut.

De son ancienne forteresse, il ne reste que les tours englobées dans le Palais Giustiniani, une résidence privée où vivent encore les descendants de la famille.

Ses deux églises se distinguent par leur style. L’imposante église paroissiale « Santo Sebastiano et Santa Maria Assunta » s’aperçoit le long de la route qui monte à Vezzano Alto. En style baroque, son grand parvis est recouvert d’une mosaïque de galets colorés, décoration typique de la Ligurie. L’église à trois nefs, conserve des chefs d’œuvre, notamment l’autel en marbre polychrome et la Pietà en bois sculpté de l’artiste génois Anton Maria Maragliano.

La petite église en pierre Santa Maria, située rue Santa Maria, a une origine plus ancienne. Construite au XII^e siècle, elle a été modifiée aux XV^e et XVIII^e siècles. Un sarcophage en marbre blanc a été retrouvé lors de sa dernière restauration au XX^e siècle. Il a pris place à l’intérieur de cette belle construction.

Quels sont les lieux à découvrir dans le petit bourg italien de Vezzano Alto

Du parking, il faut marcher un peu pour arriver au cœur de Vezzano Alto. Et tout le parcours est en montée… L’effort en vaut la peine, car la place de l’église est un superbe belvédère sur le golfe des poètes et la vallée du Magra. Le sanctuaire de Nostra signora del Soccorso est dédié à la Vierge Marie, qui selon la légende, mit fin à la peste de 1524, après son apparition en ces lieux. Le bourg, traversé par sa rue principale ornée d’un puits, est un labyrinthe de minuscules rues fleuries.

Au mois de juin, a lieu la Fiera del Molinello, pour commémorer la Madone de Molinello, patronne de Vezzano.

Par contre, en septembre on fête le raisin ; de nombreuses animations sont au programme et les stands gastronomiques avec les spécialités italiennes de Lunigiane locales sont au rendez-vous.

Quels sont les restaurants et trattoria que je vous recommande dans ce village de la Bassa Lunigiana ?

Il est possible de se restaurer à l’Osteria delle Pietre à Vezzano Basso. D’autres restaurants se trouvent en dehors de ces 2 villages de la bassa Lunigiana. Il est conseillé de réserver, car certains restaurants ne sont ouverts que le soir, surtout hors saison.

Comment accéder au village de Vezzano, proche des Cinque terres, de La Spezia et de la Toscane ?

Vezzano Ligure n’est qu’à environ dix kilomètres de La Spezia. On y arrive par la SP 16. Vezzano Basso et Vezzano Alto se visitent à pied. Pour le premier, le parking se trouve dans le virage, juste après avoir dépassé l’église paroissiale. Pour le second, vous pouvez stationner les véhicules à l’entrée du village.

Si vous avez aimez découvrir ces trois villages pittoresques de la Bassa Lunigiana, situés dans le sud de la Ligurie, continuez votre aventure sur ce blog avec la découverte de La Spezia, en rando urbaine !

Article mis à jour le 13 octobre 2023

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L’histoire de l’Italie : Découvrez les grandes périodes et les grandes dates qui ont façonné l’unité italienne. L’Italie, une jeune nation au passé long.

Nadine Georges — Tue, 06 Sep 2022 15:00:11 +0000

Cela pourrait surprendre, mais l’Italie est une jeune nation qui a tout juste 161 ans malgré sa longue et riche histoire. C’est le 17 mars 1861 que Victor Emmanuel fut proclamé roi d’Italie. Auparavant, le « Bel Paese » était divisé en différents duchés et royaumes qui ont été souvent soumis à l’hégémonie étrangère.
Parcourons les grands moments de l’histoire de ce pays, afin de mieux comprendre ses différences culturelles.

L'histoire de l'Italie : De la Rome Antique à Charlemagne

L'Italie Antique, lieux et monuments emblématiques

Avant la domination romaine, la péninsule était peuplée d’une multitude de civilisations qui cohabitaient malgré leurs différences de langue et de coutumes.

Les Grecs avaient fondé des colonies en Campanie, Calabre, Basilicate, Sicile et dans les Pouilles. Les Étrusques s’étaient établis principalement au centre ; leur territoire était délimité par l’Arno, le Tibre et les Apennins. Les Ligures et les Vénètes résidaient dans le Nord. Les Latins avaient construit des villages sur la rive gauche du Tibre qui donnèrent naissance à la ville de Rome.

Après avoir conquis toute la péninsule, les Romains construisirent en quelques siècles un vaste empire en Europe et dans le Bassin Méditerranéen, qui devient difficile à défendre et à contrôler. En 395 apr. J.-C., Théodore 1^er le divise en deux : l’Empire d’Occident et l’Empire d’Orient.

Le V^e siècle apr. J.-C, marquera la fin de l’Empire d’Occident, affaibli par une crise politique et économique, alors que des populations barbares venues du Nord de l’Europe, l’envahissent. Dès lors, la péninsule deviendra le théâtre de guerres et de conquêtes entre les Ostrogoths, les Byzantins, les Lombards et les Francs.

Des Lombards aux Francs

En 568, les Lombards guidés par leur roi Alboïn, arrivent dans le Nord de l’Italie et conquièrent la vallée du Pô. Ils s’établissent à Pavie, qui devient la capitale du royaume. Leur domination se poursuivit sur une partie de la Toscane, de l’Émilie et du sud avec les duchés de Bénévent et de Spolète.

Dans un souci d’unifier la péninsule, ils s’allièrent aux Francs et au pape pour repousser les Byzantins qui s’étaient réapproprié le littoral ligure, Ravenne, les Marches, l’Ombrie, le Duché de Rome et l’Italie méridionale.

Toutefois, les hostilités apparaissent très vite avec les Francs, soutenus par le pape. Ainsi, après 205 années de règne, les Lombards durent renoncer à leur ambition unificatrice, vaincus par les Francs qui s’installent en Italie.

Charlemagne et le royaume d’Italie

En 773, Charlemagne s’empare du royaume des Lombards et se proclame roi d’Italie. Pavie demeure la capitale. Les Francs instaureront un système politique reposant sur une société féodale et vassalique. L’autorité locale est exercée par des ducs et des comtes, propriétaires des grands domaines.

Après la mort de Charlemagne, l’Empire carolingien est fragilisé par les luttes pour la succession, les révoltes des grands seigneurs féodaux assoiffés d’autonomie et par les invasions normande, hongroise et sarrasine.

Lothaire, devenu roi d’Italie et sacré empereur du Saint-Empire Romain, ne parvint pas à maintenir un pouvoir centralisé. Par conséquent, l’Empire se divise en de nombreux états indépendants. En Italie, il ne réussit pas à rétablir la stabilité politique et à repousser l’avancée des Sarrasins qui contrôlent le sud de la péninsule. Ses successeurs ne feront pas mieux.

Après la déposition de Charles le Gros en 877 et la fin de la dynastie des descendants de Charlemagne, les grands feudataires se disputent la couronne. Ainsi, au cours des décennies suivantes, de nombreux rois accédèrent au trône.

L'histoire de l'Italie sous les empereurs germaniques

En 951, Othon, roi de Germanie, est proclamé roi d’Italie ; la péninsule est rattachée au Saint-Empire romain germanique. Il développe la féodalité ecclésiastique ; ainsi, l’administration des villes est confiée aux évêques. Lui aussi ne réussira pas à évincer les Sarrasins des territoires du Sud. Ce sont les Normands qui le feront au XI^e siècle.

L’Italie des communes

Entre les XI^eet XII^e siècles, les villes, où l’activité économique se développe, connaissent un renouveau institutionnel et s’organisent en communes indépendantes dans toute la péninsule, à l’exception du royaume normand des Deux-Siciles.

Cette association libre de citoyens, avec un gouvernement élu, est reconnue par l’empire, qui peu à peu se détournera de l’Italie. Elle suscitera un regain d’intérêt chez Frédéric de Souabe, dit Barberousse, alors qu’elle est devenue riche et florissante en Europe. Il revendiqua donc tous ses droits de roi et d’empereur. Afin d’asseoir son autorité sur les organisations municipales, il remplace les magistrats élus par des podestats.

Il se heurta ainsi à l’hostilité des communes les plus importantes qui formèrent la Ligue lombarde, afin de défendre leur autonomie. Cette coalition est soutenue par le pape.

La lutte contre les communes durera sous le règne de Frédéric II et de ses successeurs. Les partisans de l’empereur prennent le nom de Gibelins et les partisans de la papauté, celui de Guelfes.

Pour libérer l’Italie de la souveraineté de la dynastie de Souabe, le pape Clément IV fait appel à Charles d’Anjou. Mais le rêve du frère du roi de France de soumettre l’Italie à son pouvoir durera peu. Les Français seront chassés par les Aragonais qui revendiquent l’héritage souabe.

L’Italie des Seigneuries

Jusqu’à la fin du XIII^e siècle, les communes sont l’un des foyers les plus brillants de la culture et de l’économie européenne.

Au XIV^esiècle, l’Europe et l’Italie traversent une période de récession qui sévit de façon inégale dans les cités. L’instabilité de la situation économique engendre des tensions internes et des modifications de la structure politique. Le pouvoir communal s’efface au profit d’un seigneur. Il reçoit le titre de vicaire impérial. Ces seigneurs rassemblent des terres autour des principales villes et créent des principautés et de véritables dynasties.

La Renaissance

Du début du XV^e siècle à la moitié du XVI^e, l’Italie connaît l’âge d’or économique et culturel. Le nord et le centre se transforment. Les cités et les seigneuries évoluent vers des Etats régionaux dont s’affirme l’autonomie politique.

Durant cette période, les rois de France reprendront leurs expéditions en Italie pour revendiquer leur droit de succession sur le royaume de Naples et sur le duché de Milan.

Élu empereur à la mort de Maximilien de Habsbourg, Charles Quint accède au trône d’Espagne et des Deux-Siciles. Les hostilités avec la France commencent pour la primauté en Italie. Elles dureront trois décennies. Après l’abdication de Charles Quint en 1555, Philippe II continue les offensives qui se concluent par le triomphe de l’Espagne.

L'Italie, un territoire de bataille entre Espagnols et Français sous le règne de Napoléon, pour atteindre une unité forte

L’hégémonie espagnole

De 1559 à 1713, l’Italie suivra les fluctuations du destin ibérique, de son apogée avec les grandes découvertes coloniales, à son déclin devant la montée de nouvelles nations maritimes et le relèvement français, au terme des guerres de religion.

Les Etats espagnols comprennent le duché de Milan et tout le Sud y compris les îles. Dans le reste de la péninsule, les Etats régionaux sont de taille et de puissance différente. Les Etats les plus grands subissent plus ou moins la tutelle espagnole.

Avec l’avènement de Richelieu en 1625, les luttes entre la France et l’Espagne reprennent et ne cesseront qu’en 1659. L’influence de Versailles se substituera alors à celle de Madrid dans le nord, où le roi Soleil pratique une politique d’empiètement.

Il envahira la Savoie et le Piémont à plusieurs reprises. Turin assiégée sera libérée par l’armée autrichienne qui l’année suivante occupera la Lombardie et le royaume de Naples. Avec les traités d’Utrecht et de Rastatt, en 1713 un nouvel ordre européen s’instaure jusqu’à la fin du XVIIIe siècle. L’hégémonie autrichienne se substitue à la domination espagnole. L’Italie subira de nouvelles guerres entre l’Autriche, la France et l’Espagne avant de retomber dans une ère de paix jusqu’en 1792. Sous le gouvernement de Marie-Thérèse d’Autriche et de Joseph II, soufflera un vent de réformes sur la péninsule.

L’Italie napoléonienne

En 1796, la France républicaine est en guerre avec l’Autriche, l’Angleterre et les Etats allemands, des pouvoirs monarchiques qui veulent la perte de la Révolution.

Pour combattre l’armée autrichienne et ramener la paix, Bonaparte et ses hommes sont envoyés sur le front italien. Les victoires du jeune général poussèrent les Autrichiens à signer la Paix de Campo Formio en 1797. Les ex-territoires autrichiens du Nord sont organisés dans une République cisalpine à laquelle s’ajoutent ensuite, d’autres républiques sœurs. Elles sont toutes soumises à la France avec leurs propres constitutions rédigées sur le modèle français.

Cependant, les Autrichiens qui entendent reprendre leurs possessions en Italie, relancent le conflit contre l’état français. Ces nouveaux affrontements se termineront par la Paix de Lunéville en 1801. La république Cisalpine est restaurée et transformée en République italienne avec Milan pour capitale.

Elle se compose de l’ancien duché de Milan, du duché de Modène et de Reggio, de Bologne, de Ferrare, de Ravenne, des principautés de Massa et Carrare, du territoire de Mantoue et des territoires compris entre les fleuves Adda et Adige, dont Vérone. Elle sera divisée en départements et sera organisée sur le modèle politique, juridique et administratif français.

Proclamé empereur des Français, Napoléon transforme la République en royaume d’Italie, se nommant roi en 1805. Dès lors, les territoires du royaume s’étendent avec l’annexion de la Toscane, des Etats-Pontificaux, de Parme et de Plaisance.

En 1813, l’Italie redevient un terrain de bataille entre l’Autriche et la France qui sera vaincue. Napoléon est contraint d’abdiquer en 1814 ; l’Autriche occupe son royaume. Avec le Congrès de Vienne, les anciens souverains sont remis en place. L’Europe est redessinée par les quatre grands vainqueurs des guerres napoléoniennes : la Russie, la Grande-Bretagne, la Prusse et l’Autriche. Cette dernière régnera à nouveau dans son royaume lombard-vénitien et dans ses états satellites, dont les gouvernants sont tous des fidèles, apparentés à la Maison d’Autriche.

L’unité italienne

L’Italie est divisée en plusieurs états indépendants : le Piémont-Sardaigne, le duché de Parme et de Plaisance, la Toscane, les États de l’Église et le royaume des Deux-Siciles. La Lombardie et la Vénétie sont redevenues des territoires autrichiens.

Avec le retour des monarchies et du pouvoir absolu, des mouvements patriotes voient le jour dans les années 20. Des révoltes éclatent contre les souverains et contre l’empire autrichien. Toutefois, ces insurrections se soldent par des échecs. Malgré cela, les idées nationalistes persistent, les patriotes rêvent d’unifier l’Italie.

En 1848, la révolution éclate dans plusieurs villes, le roi du Piémont-Sardaigne entre en guerre contre les Autrichiens, mais ne réussira pas à s’imposer. Les nationalistes prônent des états constitutionnels et n’abandonnent pas l’idée d’unification. Ils considèrent que seul le Piémont-Sardaigne, devenu une monarchie constitutionnelle, est capable d’unifier la péninsule. C’est avec l’intervention des troupes de Napoléon III aux côtés du Piémont que l’Autriche sera définitivement battue à Magenta en 1859.

Le processus d’unification s’amorce. La Lombardie est annexée au Piémont, suivirent le duché de Parme et de Plaisance, la Toscane, les Etats Pontificaux. En mars 1861, Victor Emanuel est proclamé roi d’Italie. La Vénétie sera ralliée quelques années plus tard. En 1870, Rome devient la capitale de la monarchie parlementaire de Vittorio Emmanuel. Les acteurs de ce changement politique ont été Giuseppe Mazzini, Giuseppe Garibaldi et Camillo Benso, comte de Cavour.

Quand l'Italie délaisse la monarchie et choisit la république italienne par référendum en 1946

À la fin de la Première Guerre Mondiale, l’Italie reçoit de nouveaux territoires : le Trentin, le Haut Adige jusqu’au Brenner, Gorizia et Trieste et une partie de l’Istrie. Elle connaît aussi un tournant politique avec la prise du pouvoir par Mussolini en 1922.

La fin de la Seconde Guerre Mondiale, voit la chute du fascisme. Quelques mois après la Libération, naît le premier gouvernement d’après-guerre. La question se pose sur l’avenir politique de l’Italie. Doit-elle rester une monarchie ? Le 2 juin 1946 a lieu un référendum pour définir les nouvelles institutions du pays. La majorité des suffrages ont voté pour la république. Le 1^er janvier 1948, entre en vigueur la Constitution italienne, les régions sont créées. Elles seront modifiées en 1963 avec la création du Molise et du Frioul-Vénétie-Julienne.

Aujourd’hui, les régions sont au nombre de 20. Ce sont : au Nord, le Val d’Aoste, le Piémont, la Ligurie, la Lombardie, l’Émilie-Romagne, la Vénétie, le Trentin Alto-Adige et le Frioul-Vénétie Julienne ; au centre, la Toscane, l’Ombrie, les Marches et le Latium ; au sud, les Abruzzes, le Molise, la Campanie, les Pouilles, la Basilicate, la Calabre, la Sicile et la Sardaigne.

La Sicile, le Frioul, la Sardaigne, le Val d’Aoste et le Trentin ont un statut spécial. Elles ont des formes et des conditions particulières d’autonomie.

Tous ces évènements historiques, qui ont façonné l’Italie, nous expliquent les différentes influences artistiques et architecturales que l’on trouve dans la Botte aujourd’hui, mais aussi sa grande richesse culturelle et gastronomique.

Article mis à jour le 17 octobre 2023

L’article L’histoire de l’Italie : Découvrez les grandes périodes et les grandes dates qui ont façonné l’unité italienne. L’Italie, une jeune nation au passé long. est apparu en premier sur L'Italie Secrète.