Après vous avoir fait découvrir Carrare, je vous emmène avec cet article sur les sommets du Parc Régional des Alpes Apuanes. Cette chaîne de montagne au patrimoine naturel extraordinaire est essentiellement composée de cette roche calcaire, un carbonate de calcium à grains fins, le marbre de Carrare.
Ainsi, vous pourrez explorer cet univers unique, au cœur des bassins marmifères et des villages des carriers en suivant mon itinéraire détaillé.
Découvrez le Parc Régional des Alpes Apuanes en Italie, un site géologique reconnu Géopark Unesco, proche de la ville de Carrare
On ignore souvent que les carrières de marbre de Carrare se trouvent à l’intérieur du Parc Régional des Alpes Apuanes. Né en 1985 pour sauvegarder son remarquable patrimoine naturel, il s’étend sur environ 30 kilomètres parallèlement à la mer Tyrrhénienne entre les provinces de Massa-Carrare et Lucques.
Aussi, ce site géologique d’importance internationale pour son système karstique est classé Géopark Mondial de l’UNESCO. La variété et la beauté de ses paysages vous surprendra. Ils envoûteront les passionnés de randonnée avec des panoramas à couper le souffle.
Explorer les Alpes Apuanes en Italie, c’est grimper sur ces montagnes calcaires imposantes et escarpées. Le point culminant est le Mont Pisanino avec ses 1946 mètres de haut.
C’est aussi traverser ses forêts de châtaigniers et de chênes verts et admirer les nombreuses espèces de sa flore et observer sa faune. Et bien sûr, c’est aussi visiter les carrières de marbre !
Quelles sont les célèbres carrières de marbre de Carrare à explorer, situées au nord de la Toscane, à visiter lors de votre voyage en Italie ?
Il existe plusieurs gisements de marbre dans la province de Massa-Carrara. En effet, on exploite aussi des carrières à Seravezza et à Stazzema, deux charmantes petites villes.
Toutefois, les principaux bassins marmiféres, restent ceux au-dessus de Carrare. Ces gisements sont d’une grande ampleur. Depuis plus de 2000 ans, l’homme y extrait cette roche d’une pureté exceptionnelle, prisée dans le monde entier.
La visite des carrières représente un voyage unique et inoubliable dans l’univers d’hommes et de femmes qui ont contribué à l’histoire et à l’économie de ce territoire. C’est une étape incontournable à réaliser après le Parc Régional des Alpes Apuanes.
L’exploitation du marbre au cours des siècles fait de la ville de Carrare, le symbole de l’or blanc d’Italie
On extrait le marbre dans ce coin d’Italie selon un savoir-faire transmis de génération en génération.
Jusqu’au 19e siècle, les techniques pour dégager les blocs de marbre des montagnes du Parc Régional des Alpes Apuanes et les acheminer dans la vallée ont peu évolué.
L’arrivée des explosifs révolutionna les méthodes d’exploitation manuelle des carrières qu’on utilisait depuis l’Antiquité. Plus tard, deux inventions ont changé radicalement le travail des carriers, d’abord le fil hélicoïde et ensuite le fil diamanté. Ils permirent de découper la roche avec davantage de précision, tout en respectant mieux l’environnement.
Le travail de ces ouvriers était difficile et non sans risque, en particulier lors de la « lizzatura » ou la méthode du glissoir. Elle consistait à fixer le bloc de ce parallélépipède sur un support en bois et de le faire glisser jusqu’en bas des carrières, le long du chemin de « lizza » par un système de cordage. Arrivé à destination, il était chargé sur un charriot trainé par des bœufs et transporté à la scierie ou au port de Carrare. Chaque année au mois d’août, cette tradition est réévoquée avec la Festa della lizzatura.
Avec l’avènement du chemin de fer et de l’inauguration en 1876 de la Ferrovia Marmifera, un autre changement s’opéra. Les tonnes de roche extirpées à la montagne sont transportées par voie ferrée. Ceci suscita la colère des « Bovari », les propriétaires de bœufs qui tentèrent de faire reculer le progrès en organisant un attentat en 1899 aux ponts de Vari. Depuis 1964, une route a remplacé les voies ferrées.
Pour pénétrer dans ce monde particulier et fascinant, rendez vous dans les villages des carriers et visitez les carrières de marbre de Carrare.
Découvrez les trois bassins marmifères autour de la ville de Carrare en Toscane et leurs villages de carriers
Des montagnes aux sommets blancs encerclent la ville de Carrare. Ce sont les gisements de Torano, Fantiscritti et Colonnata. En amont, près des lieux d’extraction, des villages se sont développés pour loger les carriers, i cavatori, auxquels des statues rendent souvent hommage.
Les trois bassins sont reliés entre eux par la route qui a supplanté la « Ferrovia Marmifera », l’ancienne voie ferrée construite au 19e siècle. Elle traverse de longs tunnels étroits et passe au-dessus d’immenses viaducs. L’emprunter vous fera vivre une expérience incroyable dans un paysage d’un effet remarquable.
Le bassin de Torano et son village
Le bassin de Torano est très fragmenté. Exploité par les Romains, son marbre a servi pour décorer bon nombre d’édifices de la Rome Impériale. Aussi, les carrières de Pescina et Crestola ont fourni depuis le 14e siècle les marbres statuaires qui ont donné vie à de grands chefs d’œuvre.
Pratiquement désert dans la journée, ce bourg à l’atmosphère italienne avec son linge suspendu aux fenêtres s’anime le soir avec le retour des carriers. Il recèle de petits trésors réalisés exclusivement avec le matériau d’excellence locale, notamment de jolies fontaines, l’église Santa Maria Assunta et l’oratoire des Santi Quattro.
En juillet, un Festival d’art contemporain « Torano, giorno e notte » met en fête la petite ville, illuminée le soir avec ses montagnes par un feu d’artifice. Un spectacle magnifique !
En outre, c’est dans ce lieu que la famille Fabbricotti, dont l’ancienne villa abrite aujourd’hui le musée CARMI à Carrare, (voir mon article sur les musées de Carrare) a ses origines.
Le bassin de Fantiscritti et le village de Miseglia
Ce bassin était déjà connu des Romains, comme le témoigne le bas-relief du III siècle après J.C que l’on y a retrouvé. Il reproduit trois divinités (fanti en dialecte local) auxquelles se sont ajoutés ensuite les autographes et les dates de visiteurs célèbres comme Canova et Giambologna (scritti). Cette œuvre est maintenant conservée à l’Académie des Beaux–Arts de Carrare.
L’autre particularité de ce lieu, c’est son musée à l’intérieur d’une carrière ! Walter Danesi l’a ouvert en 1987 pour retracer l’histoire du travail du marbre.
De là, vous apercevrez les ponts de Vara, un chef d’œuvre extraordinaire de l’ingéniérie ferroviaire du 19e siècle.
À proximité, vous pourrez découvrir le village de Miseglia, baptisé le pays des mortiers. En effet, il s’était spécialisé dans la fabrication traditionnelle de ces objets en marbre, indispensables pour la préparation des médicaments et de certains aliments comme le « Pesto ».
Le bassin de Colonnata et son village
Le plus à l’est des trois, on y parvient en remontant la Strada comunale per Colonnata. En chemin vous rencontrez les villages de Mortarola et Bedizzano. Au fur et à mesure que vous grimpez, un paysage remarquable s’ouvre à vous avec une vue sur les carrières de marbre de Gioia, les plus grandes.
La petite ville de Colonnata est renommée pour son lard, un produit IGP affiné pendant 6 mois avec du sel, du poivre, du romarin et de l’ail dans des vasques en marbre. Des boutiques y vendent ce produit local et les artisans de cette spécialité ouvrent leurs laboratoires pour vous faire découvrir sa fabrication. Le lard est un aliment pauvre mais très calorique dont se nourrissaient les carriers.
Quelles sont les informations pratiques à connaître pour visiter les carrières de marbre situées à Carrare, ville Toscane en Italie ?
Explorez les bassins marmifères de Colonnata, Miseglia et Torano avec votre véhicule en autonomie le long de l’ancienne voie ferrée sur la route du parc régional des Alpes Apuanes
Pour cela, je vous propose un itinéraire de 15 km à faire en une journée. Je vous assure ça vaut vraiment le coup, tout autant que la visite d’une carrière que vous pourrez faire en cours de route.
De Carrare à Colonnata
À Carrare, prenez la Via Codena qui vous emmène tout droit au bassin de Colonnata. Le long de votre route, vous rencontrerez le village de Codena et un peu plus loin sur votre gauche s’ouvrira à vous une vue spectaculaire sur le bassin de Miseglia.
En poursuivant vers Colonnata, le village de Bedizzano, lieu de villégiature des Cybo Malaspina vous invite à un petit arrêt pour découvrir ses ruelles caractéristiques, sa jolie église S.Genesio et sa belle fontaine en marbre.
Tout au long de ce parcours, vous serez ébloui par l’extraordinaire panorama des carrières de marbre.
Poursuivant sur la Via Colonnata, sur votre gauche une pancarte vous indiquera le site archéologique de Fossacava (des anciennes carrières romaines). On y a retrouvé des objets utilisés pour l’extraction ainsi que des épigraphes sur les murs. La plupart des vestiges retrouvés sont exposés au Musée Civique du marbre actuellement fermé pour rénovation.
Continuez toujours en direction de Colonnata. Renommé pour son lard IGP, ce joli village vaut bien une visite avec ses ruelles pittoresques, son église S. Bartolomeo, dont l’intérieur est entièrement décoré avec des merveilleux trésors en marbre.
Après une pause déjeuner dans une trattoria ou une dégustation de lard, reprenez la même route en sens inverse jusqu’à arriver à un carrefour.
De Colonnata à Fantiscritti Miseglia
Tournez à droite vers Tarnone, où vous vous enfilez dans les étroits et sombres tunnels construits pour la Ferrovia Marmifera. Un peu plus loin, vous arrivez aux Ponts de Vara, tournez à droite et grimpez jusqu’à l’esplanade des Fantiscritti qui offre une vue spectaculaire.
De Fantiscritti à Torano avec retour à Carrare
On continue notre parcours en redescendant des carrières de Fantiscritti aux Ponts de Vara. Tournez à droite et après avoir traversé un autre tunnel, vous aurez un point de vue sur Carrare. Poursuivez votre route pendant 1,5 km environ en suivant les indications pour Carrare et vous arriverez à Torano. Bien que ce village soit moins connu que Colonnata, il mérite absolument une visite. Il est bien conservé et cache des petites merveilles, bien évidemment faites de marbre, notamment sa jolie église de Santa Maria Assunta richement décorée.
Votre balade à Torano terminée, reprenez la même route et pointez sur Carrare.
Passage obligé pour se rendre et revenir des carrières, je vous invite à faire une incursion dans cette ville d’Art toscane, hors du commun pour son histoire et sa forte identité. Pour les informations utiles pour faciliter votre balade et mon itinéraire détaillé, c’est par ici.
Quels sont les organismes à contacter pour réserver une visite guidée des carrières de marbres de Carrare ?
Plusieurs sociétés et guides se sont spécialisés pour accompagner les visiteurs dans les carrières en activité. Chaque organisme a son propre programme de visite (durée, type de carrière et prix). Je vous indique en dessous les liens à consulter pour avoir tous les renseignements et pour réserver. Les guides sont souvent employés dans les carrières.
Si vous ne craignez pas les secousses et que vous voulez un peu de sensation, choisissez, comme moi, d’arpenter les pentes raides en 4×4 comme le fait tous les jours, le personnel des carrières.
À bord des voitures tout terrain, notre jeune guide de cavedimarmotours nous a emmené dans les carrières à ciel ouvert et souterraine de Colonnata. Pendant plus de 2 heures, il nous a expliqué l’histoire de l’industrie du marbre, comment il est extrait, ses différentes qualités et tous ses usages… qui vous surprendront.
Les visites sont organisées en plusieurs langues dont le français et les guides, très disponibles, se font un plaisir de répondre à vos questions.
Voici les sites pour vivre une expérience inoubliable au cœur des carrières du marbre de Carrare :
Que vous séjourniez en Ligurie ou dans le nord de la Toscane ou que vous soyez de passage, en direction du sud de l’Italie, ne manquez pas la visite de Carrare et de ses carrières, un autre visage de la Toscane !
Si cet article vous a plu, n’hésitez pas à le partager et si vous souhaitez échanger sur cette destination, écrivez-moi ! À bientôt pour mes prochaines aventures italiennes.
