Après avoir visité Castiglione d’Orcia et sa forteresse, j’ai mis le cap sur ma prochaine étape : Rocca d’Orcia, où j’avais réservé pour déjeuner.
Dès les premiers pas dans ce minuscule village, juste après un arrêt à sa Rocca, la surprise fut totale.
Aux premiers abords, le village m’a paru abandonné. Personne dans ses rues. Les vieilles bâtisses en pierre et les ruelles pavées très irrégulières, quelques maisons qui attendaient visiblement une rénovation… Tout cela dévoilait une Toscane au charme intact et que l’on ne s’attend plus à trouver.
Perché au cœur du magnifique Val d’Orcia, Rocca d’Orcia est l’un de ces lieux qui ont arrêté le temps, où la vie moderne a si peu sa place.
Dans cet article, je vous emmène à la découverte de ce trésor caché. Vous y découvrirez son histoire, sa Rocca, son énorme citerne sur la place centrale, ses églises et ses panoramas, et vous y retrouverez mes conseils pratiques et mes bonnes adresses pour votre propre immersion hors du temps.
Où se trouve Rocca d’Orcia ?
Nous sommes dans la province de Sienne, dans ce magnifique coin de Toscane, appelé le Val d’Orcia, nom emprunté à la rivière.
Cette région, site UNESCO depuis 2004, est une constellation de petits bourgs médiévaux. Beaucoup, initialement indépendants, sont désormais administrativement rattachés à des communes plus importantes. C’est le cas de Rocca d’Orcia, qui dépend de Castiglione d’Orcia, dont il n’est séparé que de quelques kilomètres. Ce hameau compte seulement quelques dizaines d’habitants.
Perché sur une colline à 510 mètres d’altitude, Rocca d’Orcia domine la vallée et occupait historiquement une position défensive stratégique, notamment sur la Via Francigena. Cette ancienne route de pèlerinage reliait le nord de l’Europe à Rome. Cette situation privilégiée permet d’admirer un panorama exceptionnel sur toute la région.
Aperçu historique avant de visiter Rocca d’Orcia
L’histoire du bourg est indissociablement liée à celle de sa forteresse : la Rocca di Tentennano. Les premières mentions de Tintennano datent de 853. Quant aux fortifications, elles remontent aux XIᵉ et XIIᵉ siècles, lorsque le territoire était contrôlé par la famille Tignosi.
C’est cependant au cours du siècle suivant (XIIIᵉ siècle) que la forteresse se renforça considérablement, jouant un rôle de sentinelle sur le Val d’Orcia et sur les principales voies de communication qui le traversaient.
La République de Sienne la céda à la famille des Salimberti qui en garda le contrôle jusqu’au XIVᵉ siècle. Sienne en reprit possession à des fins militaires jusqu’au XVIᵉ siècle, avant qu’elle ne soit annexée à l’État de Florence. Par la suite, la Rocca fut abandonnée, ayant perdu sa vocation militaire.
Que voir à Rocca d’Orcia
Rocca d’Orcia est un tout petit village médiéval où l’on goûte le plaisir d’une vie tranquille dans un cadre historique et naturel unique. Ses bâtisses en pierre et ses étroites ruelles pavées irrégulières vous renvoient à son passé, où les traces du temps sont évidentes.
Si vous êtes adepte d’un tourisme lent et que votre recherche d’une vie simple et authentique est au centre de votre idée de vacances, Rocca d’Orcia vous comblera. Ici, vous ne trouverez ni hordes de touristes, ni boutiques de souvenirs, ni commerces.
En arrivant par la SP323, vous y accédez par la Porta Senese, la seule porte restée intacte des remparts du XIIIᵉ siècle. Une fois franchie, vous parcourez la Via Borgo Maestro, pour rejoindre le cœur du bourg : la Piazza della Cisterna.
La piazza della Cisterna
La place principale de Rocca d’Orcia, tire son nom de la curieuse et grande citerne qui se trouve en son centre, datant probablement du XIIIe siècle.
De forme triangulaire, elle est construite à flanc de colline, ce qui lui donne une forte inclinaison. La citerne constituait la source essentielle d’approvisionnement en eau pour les habitants du village. De forme octogonale et construite en pierre locale, elle fut d’ailleurs définie à l’époque médiévale comme « le plus beau vase qui soit dans l’État de Sienne ».
Elle conserve encore aujourd’hui les vieilles ferrures de support de la poulie ainsi que quatre blasons désormais illisibles. À son sommet, un simple puits en pierre permettait de puiser directement l’eau de la grande réserve souterraine.
Cette place est le point de départ des ruelles qui vous mèneront à la découverte du reste de cette petite bourgade, de ses édifices religieux et de la Rocca di Tentennano.
Le patrimoine religieux de Rocca d’Orcia
Rocca d’Orcia abrite plusieurs édifices religieux qui témoignent de son histoire. Cependant, ils ne sont pas toujours ouverts, et leurs horaires sont difficiles à vérifier. Soyez donc prêt à les admirer de l’extérieur !
Chiesa della Madonna delle Grazie di Manno
Vous la trouverez, en fait, à l’extérieur du centre historique. Point de repère essentiel avant d’emprunter la montée qui mène à Rocca d’Orcia, ce petit lieu de culte est le premier édifice que vous croiserez en bord de route.
Érigée en 1552 et reconnaissable à sa façade à pignon, elle abrite à l’intérieur un magnifique ensemble en bois sculpté (chœur et tabernacle) du XVIᵉ siècle. Elle est le centre d’une grande vénération populaire pour sa fresque de la Vierge à l’Enfant, qui donne lieu à une fête célébrée chaque année à la mi-août.
Chiesa di San Sebastiano
Édifié à partir du XVIᵉ siècle, ce petit oratoire à nef unique est surtout remarquable pour son architecture simple et l’étrange position de son clocher placé sur le toit du bâtiment adjacent plutôt que sur l’église elle-même.
Chiesa di San Simeone
Bien que consacrée en 1633, l’église San Simeone date du XIIIᵉ siècle et conserve une façade sobre correspondant à cette période.
L’intérieur est remarquable pour les restes de fresques du XIVᵉ siècle, visibles sur le mur gauche, attribuables à l’école siennoise. On y distingue en particulier la Vierge de la Miséricorde et le Baptême du Christ. Parmi les autres œuvres conservées, on trouve une Crucifixion du XVIIᵉ siècle de Fabrizio Boschi et une Vierge du Rosaire qui rappelle le style de Vincenzo Rustici.
En remontant la rue dans laquelle se trouve l’église San Sebastiano, vous parviendrez à la Rocca, Piazzale Aleardo Monaci.
La Rocca di Tentennano
En arrivant par la Via Cassia (SS2), cette ancienne voie romaine, traversant une partie de la Toscane, votre regard sera attiré par cette énorme tour qui se profile dans le paysage. Il s’agit de la Rocca di Tintanno, érigée sur son éperon rocheux.
Le système défensif de la forteresse était complexe et indissociable de celui de la petite cité en contrebas, car il était adapté au terrain escarpé. Il comprenait plusieurs murs d’enceinte, dont le plus externe protégeait l’intégralité du bourg. De ces murs, il reste peu de traces de nos jours.
L’imposante tour constituait son principal élément de défense. Avec son plan pentagonal, elle servait d’ultime bastion et de poste de commandement, l’accès se faisant à l’origine par une échelle mobile en bois.
Grâce aux récentes restaurations, il est aujourd’hui possible d’accéder au sommet du Torrione par un escalier. De la terrasse du toit, le panorama sur la vallée est grandiose et représente l’un des moments forts de la visite.
Malgré son inexpugnabilité, cette forteresse est célèbre pour n’avoir été prise que par la trahison, notamment par les Siennois en 1419.
La Rocca est également un lieu chargé d’histoire religieuse, ayant accueilli Sainte Catherine de Sienne en 1377, où elle aurait miraculeusement appris à lire et à écrire.
En arpentant les rues de la petite cité médiévale, vous croiserez la petite maison où elle a vécu.
Horaires d’ouverture :
D’avril au 30 septembre : tous les jours de 10 h 30 à 13 h et de 14 h 30 à 18 h (ouvertures nocturnes en été).
D’octobre à mars : uniquement le week-end et tous les jours du 26 décembre au 6 janvier, de
10 h 30 à 16 h 30.
Prix du billet : 6 € (billet combiné avec la Rocca Aldobrandesca de Castiglione d’Orcia).
La visite de la Rocca di Tentennano est assez rapide. Elle consiste principalement en la montée de la tour pour admirer le panorama exceptionnel. La vue porte sur le Monte Amiata et le sublime Val d’Orcia avec ses collines douces, parsemées de fermes, un cadre idéal pour prendre de belles photos. Vous apercevrez quelques villages des alentours : la Torre Vignoni, les toits de Pienza, Montichiello et la tour de Radicofani.
Personnellement, j’ai trouvé le parcours dans la Rocca Aldobrandesca à Castiglione d’Orcia plus intéressant et suggestif, notamment grâce à la promenade au milieu de ses vestiges.
De fait, ayant déjà profité du panorama à Aldobrandesca, je n’ai pas jugé nécessaire d’effectuer la visite de la tour de Tentennano.
En revanche, vue de la route, la Rocca di Tentennano procure un spectacle vraiment impressionnant, comme celui offert de la Rocca Aldobrandesca.
Comment arriver à Rocca d’Orcia ?
En voiture ou autre véhicule personnel
La visite de ce village s’intègre souvent dans le cadre d’un séjour de plusieurs jours dans le Val d’Orcia.
Étant donné que cette vallée rurale toscane n’est pas très bien desservie par les transports en commun, le moyen le plus pratique pour rejoindre ce petit bourg est donc la voiture ou un autre véhicule personnel.
Si vous êtes basé à Sienne, comptez environ 1 h 15 de route (55 km). En revanche, si vous arrivez de Florence ou de Pise, prévoyez respectivement environ 2 heures et 3 heures de trajet, dont une partie sur autoroute.
Conseils pour circuler et stationner à Rocca d’Orcia
Ce village toscan, comme mentionné précédemment, se situe à quelques kilomètres seulement de Castiglione d’Orcia. Votre itinéraire de visite déterminera le meilleur endroit pour stationner.
Où se garer ?
Deux options de stationnement s’offrent à vous. Si vous arrivez par la Via Cassia, un petit parking est disponible à l’entrée du village. Votre balade débutera directement par la Porta Senese.
En arrivant par Castiglione d’Orcia, vous pouvez rejoindre Rocca d’Orcia à pied (pour les plus sportifs) ou en reprenant votre véhicule. Vous disposez d’un petit parking sur le Piazzale Aleardo Monaci. Vous commencerez alors la visite du bourg par sa forteresse, la Rocca di Tentennano.
Á noter : le parking du Piazzale Aleardo Monaci est celui que j’ai utilisé. Les places y sont peu nombreuses et souvent occupées par les clients du restaurant voisin.
Accéder au centre du village
Rocca d’Orcia n’est pas accessible aux voitures (à l’exception des résidents). Depuis le parking du Piazzale Aleardo Monaci, pour rejoindre le cœur du village, poursuivez le long de la rue longeant la forteresse.
En contournant le restaurant situé sur la place, un petit sentier ombragé vous mènera également à la Piazza della Cisterna.
Pour mieux vous repérer, je vous indique ces lieux sur la carte ci-dessous.
Informations pratiques pour visiter Rocca d’Orcia
Meilleure période
Le Val d’Orcia peut se visiter toute l’année, car chaque saison procure des paysages différents, a son propre charme et ses particularités.
Les saisons idéales : printemps et automne.
Le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre) révèlent la région dans toute sa splendeur chromatique. Les collines verdoyantes du printemps cèdent la place aux couleurs chaudes de l’automne, qui correspond par ailleurs à la saison des vendanges.
Le mois de juin est encore très agréable si vous vous écartez des sentiers battus. Personnellement, j’y suis allée la dernière semaine du mois, et mis à part dans les villes les plus connues, l’affluence restait modérée.
Périodes à éviter (selon vos préférences)
Je vous déconseille pour ma part les mois d’été (juillet et août), surtout les week-ends, pour plusieurs raisons. La fréquentation touristique est très élevée, notamment dans les villages les plus connus comme Montalcino, Montepulciano et Pienza. Les températures estivales sont souvent élevées, ce qui peut être fatigant si vous supportez peu la chaleur.
L'hiver : ambiance festive et calme
L’hiver est plus frais, mais les mois de décembre et début janvier offrent une belle ambiance festive grâce aux célébrations du 8 décembre (Festa dell’Immacolata Concezione) et aux fêtes de fin d’année.
Conseil hébergement : pour trouver les meilleurs tarifs, programmez et réservez votre séjour très longtemps à l’avance, quelle que soit la période.
Où dormir et où manger à Rocca d’Orcia
Ce village propose divers hébergements et restaurants, parfaits pour découvrir la Toscane authentique dans un cadre paisible et charmant.
Hébergements
Plusieurs solutions s’offrent à vous, que ce soit à l’intérieur de l’ancien borgo (bourg) ou dans les alentours. Dans le village, vous trouverez des maisons de vacances, ainsi qu’un concept d’« albergo diffuso » (hôtel diffusé). Ce dernier propose différentes options allant des suites aux appartements, en passant par des villas.
Si vous préférez un agritourisme ou une maison d’hôtes plus simple, la zone regorge également de diverses possibilités.
Conseil de réservation : pensez à réserver à l’avance, car l’offre d’hébergement est plus réduite ici que dans les grands centres touristiques de la région.
Restaurants
Trois établissements servent de la cuisine toscane à Rocca d’Orcia :
- Le Rocca d’Orcia Grill et le Ristorante La Cisterna nel Borgo, situés directement dans le village.
- Le Cerchio delle Streghe, au pied de la forteresse.
Mon coup de cœur : Ristorante La Cisterna nel Borgo
J’ai personnellement choisi La Cisterna nel Borgo. La propriétaire vous accueille dans une ancienne maison débordant de charme. On s’y sent comme chez soi, grâce à une ambiance chaleureuse et une décoration typiquement toscane.
La cuisine est savoureuse et entièrement faite maison, préparée avec des ingrédients de grande qualité. Les repas sont proposés à la carte. Demandez le prix des propositions hors menu, afin d’éviter toute surprise désagréable. Côté budget, les tarifs correspondent à la moyenne des restaurants italiens de cette catégorie.
Petite anecdote : les objets en tissu présents dans le restaurant sont confectionnés à la main par sa belle-mère.
C’est exactement le genre d’établissement que j’apprécie.
Combien de temps prévoir pour la visite du bourg médiéval ?
Rocca d’Orcia est un village de petite taille. Prévoyez seulement quelques heures pour explorer entièrement le site, inclure une pause déjeuner, puis poursuivre votre visite vers Castiglione d’Orcia ou une autre destination à proximité.
Conseils pratiques
- Équipez-vous de chaussures confortables pour l’ascension de la tour de la Rocca, ainsi que pour flâner dans les rues étroites du village, dont le sol, composé de galets, est irrégulier.
- Au printemps et en été, il est essentiel de se munir d’un chapeau, de lunettes de soleil et d’eau. Le village ne dispose pas de petits commerces pour s’approvisionner facilement.
- Pour optimiser votre journée, je vous recommande de réserver votre table au restaurant à l’avance et de vérifier les horaires d’ouverture des sites.
Que faire dans les environs de Rocca d’Orcia
Lors de votre séjour en Val d’Orcia, vous pourrez explorer dans les proches environs de Rocca d’Orcia de nombreuses bourgades médiévales. Chacune se distingue par ses particularités : Castiglione d’Orcia (dont Rocca d’Orcia fait partie). Montichiello, San Quirico d’Orcia, Bagno Vignoni.
Rocca d’Orcia est bien plus qu’un petit borgo : c’est un lieu sans prétention, mais riche d’histoire, de beauté et de tranquillité, qui laisse une empreinte durable.
Que vous y passiez quelques heures ou que vous choisissiez d’y séjourner, vous serez sans doute, comme moi, charmé par son atmosphère intemporelle et sa vue extraordinaire sur le Val d’Orcia.
J’espère que ce guide vous sera utile pour préparer votre visite et pour profiter pleinement de ce coin de Toscane que j’affectionne tant.
Je vous donne rendez-vous très bientôt pour parcourir ensemble d’autres perles de la région !
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