Cet édifice en brique rouge s’impose avec sa remarquable façade gothique-lombarde. L’église d’origine fut presque entièrement détruite en 1160 par Frédéric Barbarousse, qui châtiait ainsi l’insurrection de la ville contre le Saint-Empire romain germanique. Reconstruite entre 1284 et 1341, la cathédrale a été magnifiquement restaurée au milieu du XXe siècle.

L’intérieur, sobre et élégant, se compose de trois nefs sous des croisées d’ogives. Les chapelles abritent des fragments de fresques et des tableaux mettant en scène la Vierge, le Christ et San Pantaleone, le saint patron de cette commune du nord de l’Italie.

Ne manquez pas le Crocifisso (le Crucifix), une œuvre sculptée en bois extraordinaire qui fait l’objet d’une grande vénération, ainsi que le magnifique orgue Tamburini, symbole d’un savoir-faire artisanal séculaire à Crema (derrière l’autel).

La crypte conserve les vestiges de l’ancien édifice roman.

Si l’accès à la cathédrale est gratuit. En revanche, celui à la crypte est payant. Le prix du billet est de 5 euros. Pour l’achat, rendez-vous derrière la cathédrale, la visite est guidée (en italien). Pour 5 euros supplémentaires, vous grimperez au sommet du campanile (jusqu’aux cloches) pour admirer le panorama d’en haut.

Personnellement, j’ai opté pour la crypte. À voir, si vous êtes passionnés d’archéologie, sinon vous pouvez passer.

Horaires : Samedi, dimanche et jours fériés (10h-12h30 / 14h-18h en hiver ; 10h-12h30 / 13h30-19h en été). Fermé les 24, 25 et 26 décembre.

Vous la trouverez, en fait, à l’extérieur du centre historique. Point de repère essentiel avant d’emprunter la montée qui mène à Rocca d’Orcia, ce petit lieu de culte est le premier édifice que vous croiserez en bord de route.

Érigée en 1552 et reconnaissable à sa façade à pignon, elle abrite à l’intérieur un magnifique ensemble en bois sculpté (chœur et tabernacle) du XVIᵉ siècle. Elle est le centre d’une grande vénération populaire pour sa fresque de la Vierge à l’Enfant, qui donne lieu à une fête célébrée chaque année à la mi-août.

En entrant à Castiglione, dans le bas du bourg, on découvre à l’intérieur des remparts, la petite église paroissiale des saints Stefano et Degna. Elle est dédiée à saint Etienne, le patron du village, ainsi qu’à sainte Degna, en mémoire d’une chapelle située autrefois hors des murs et détruite en 1787.

L’édifice a connu de nombreuses rénovations, notamment à la fin du XIXᵉ siècle, avec l’ajout de deux chapelles au fond de la nef unique. La façade du XVIᵉ siècle est considérée comme la partie la plus originale et la mieux conservée. L’église conserve plusieurs fresques  et œuvres de grande valeur issues de l’école siennoise du XVIe. Parmi elles, on peut notamment admirer une Vierge à l’Enfant de Pietro Lorenzetti.

Lors de ma visite à Castiglione, l’église était malheureusement fermée. Il est, en effet, difficile de connaître avec certitude ses horaires d’ouverture. En général, les églises sont ouvertes le matin, mais dans ces petits villages, les horaires ne suivent pas toujours de règles fixes.

Cette extraordinaire structure défensive de la Renaissance constitue un exemple unique dans les Pouilles. Édifiée par un architecte de renom du XVIe siècle, elle était considérée la plus innovante du royaume de Naples.

Elle impressionne avec ses deux tours circulaires, ses fossés profonds, ses murs bas et épais, ainsi que son bastion en forme de pointe de lance.

Du haut de ses remparts, vous aurez une vue imprenable sur la cité, ainsi que sur le paysage environnant composé surtout d’oliviers. Vous apercevrez au loin, le littoral d’un côté et Lecce de l’autre.

Depuis la cour du château, vous accéderez aux prisons, aux anciennes écuries et aux salles d’exposition. Elles abritent un petit musée qui présente des objets trouvés lors des fouilles sur les sites archéologiques de la région, peuplée par les Messapiens.

Une section est également dédiée aux reproductions des symboles découverts sur les parois des grottes préhistoriques de la Poésie.

Au niveau supérieur, vous trouverez les pièces nobles et la salle ennéagonale avec sa magnifique frise qui entoure tout le périmètre où sont sculptées les effigies d’Alfonso et Maria dell’Acaya.

Des travaux de rénovation récents ont aussi révélé une petite église byzantine, ainsi qu’une fresque de la seconde moitié du XIVe siècle de 4 mètres sur 3 : la Dormitio Virginis. Elle représente les apôtres témoins de la mort de la Vierge.

Le château est ouvert en été, du mercredi au dimanche, de 9 h 30 à 12 h 30 et de 16 h à 20 h et en hiver, uniquement le week-end de 10 h à midi et de 15 h 30 à 17 h.

À partir de la Piazza del Popolo, les escaliers de la Via Ugo Foscolo vous conduisent à la Via G. Garibaldi. De là, vous bénéficierez d’une vue panoramique sur la campagne environnante.

Dans cette rue, se trouve le Convento dei Francescani Neri et son église : la Chiesa di Santa Caterina, un merveilleux bijou du XVIe. Elle est complètement recouverte de fresques qui relatent la vie de la sainte et de son martyre. 

De là, vous accédez à l’intérieur de la vieille ville. Perdez-vous dans le dédale de ses rues pavées bordées de ses maisons basses blanches ! Grimpez les escaliers à la recherche de ses passages voutés et de ses placettes charmantes.

Deux autres églises du Moyen Âge sont situées en dehors du centre, la Chiesa di Sant’Eufemia et la Chiesa San Nicola, le saint patron du bourg. Toutes les deux se démarquent par leur appartenance à l’origine, au rite grec. Elles ont en commun l’abside orientée à l’est, où le soleil se lève. 

Un autre élément du patrimoine de cette région d’Italie, ce sont les moulins à huile souterrains appelés « frantoi ipogei », en italien, que l’on retrouve à Specchia, comme dans beaucoup de villes.

Construite au XVe siècle sous la République de Venise, elle doit son nom au Palazzo della Loggia. Il héberge depuis sa construction les gouvernements municipaux. Siège de l’administration locale, ce superbe palais est ouvert au public du lundi au vendredi de 9 h à 12 h 30 et de 14 h à 19 h et le samedi de 9 h à 12 h 30. Vous pouvez donc y jeter un œil, sauf en cas d’évènements institutionnels particuliers.

En face, au-dessus des arcades, l’horloge astronomique, fixée sur sa tour, est un merveilleux travail d’horlogerie avec ses automates qui sonnent à toutes les heures.

Sur le côté, vous noterez le palais Monte di Pietà Vecchio, composé de deux bâtiments séparés par une galerie qui conduit à la Piazza Vittoria. Sur ses parois, vous lirez des inscriptions remontant à l’époque romaine.

Cet endroit calme et fascinant est idéal pour se poser aux terrasses des cafés, le temps d’un déjeuner ou d’un expresso, et s’imprégner de cette beauté environnante.

Sortons des sentiers battus et continuons notre balade vers un quartier moins connu, pittoresque et authentique.

La Casa della Cultura marque le début de l’itinéraire. C’est souvent le point de rencontre pour les visites guidées. Rénové en 2006, ce bâtiment accueille la bibliothèque municipale.

L’imposant bâtiment, d’une élégance sobre, portait le nom de La casa della G.I.L (Gioventù Italiana del Littorio). Son rôle consistait à former physiquement et idéologiquement les jeunes italiens. Il comprenait ainsi un gymnase, un bureau de préparation militaire et une école de conduite.
Les anciens bains publics, nommés « Bagni » en italien, se trouvent à proximité. En 2010, ces lieux sont devenus un centre d’exposition renommé : « SOGNI ». Ce mot signifie « rêves » en italien.

Les autres sites se regroupent principalement autour du Viale Roma, de la Piazza della Repubblica et entre la Piazza Italia et la Piazza Carlo Forlaini.

La Casa del Fascio, était autrefois le centre névralgique de la vie politique du bourg. Il accueille désormais les locaux des Carabiniers.

L‘église Saint-Appolinaire, a subi des modifications au fil du temps. Elle se distingue par ses arcades en béton armé recouvertes de terrazzo.

Depuis le parvis, on aperçoit l’ancien Hôtel-Restaurant Italia. Le restaurant occupe encore une section du bâtiment.

Plus loin, l’ancienne salle de bal s’est transformée en logement. Quant à l’École Primaire (Scuole Elementari), elle fait partie des réalisations inachevées et remaniées dans les années 60. Dans son alignement, le Campo Sportivo attire l’attention avec son imposant arc de triomphe.

La Piazza Repubblica se distingue par sa forme semi-circulaire et ses arcades raffinées. Cette vaste place, anciennement appelée Piazza della Rivoluzione arbore une fontaine magnifique, ornée de sculptures de gazelles en bronze.

La visite de la cité utopique de Rossone ne vous prendra que quelques heures. Toutefois, le territoire peut se vanter d’un riche patrimoine historique, artistique et naturel. Profitez donc de votre escapade dans l’ancien duché d’Este, pour découvrir d’autres trésors cachés.

Voilà, il ne vous reste plus qu’à préparer votre petite escapade à Dozza, en Italie, pour vivre l’authenticité de ce village médiéval, précurseur du Street Art avant l’heure.

Pour découvrir d’autres joyaux de la région Émilie-Romagne, consultez mes articles sur Plaisance, Ferrare, Modène et son vinaigre balsamique.